A közmondásokbani jelviség

Ez a közmondás például "fehér liliomnak is fekete az árnyéka" – egészen eltakarja a belé öltözött igazságot; de csak ugy, mint fátyol a szobrot; - kilátszik alóla, t. i. hogy "az ártatlanságnak is meg van a maga gyarlósága." A fehér liliom ugyanis az ártatlanságnak, az árnyék a gyarlóságnak megszokott jele (symboluma).

Midőn azt mondja: addig hajtsd a fát, mig fiatal; vagy addig verd a vasat, mig tüzes, - nem oda néz, hogy a kertészt vagy a kovácsot tanitsa; hanem, hogy a "fiatal fáról" a gyermeknevelő értsen; a hamar hülő s keményedő tüzes vasban pedig, mint példában intsen, hogy a mig jelen van, addig használjuk föl az alkalmat; mert az idő nem vár.

Itt a "fa" és "vas" és a mi róluk mondatik, csak kép. Más és több a jelentősége e közmondásnak, mint a mit szó szerinti értelmében mond; - és épen ezen többet jelentő viszony, ezen fokozat határozza meg minden közmondás lényegét.